Introduction 5

1. Le prince et la question de la domination 19

Les impasses 21
L'idéologie de la résignation, 21. – Le fleuve sans digues, 24. – L'éthique impossible, 26. – Sortir de l'impasse, 28.
Les découvertes machiavéliennes 29
Le lion et le renard, 29. – La vérité effective de la chose, 33. – Dialectique des vices et des vertus, 35. – L'apparaître et la liberté, 36. – La réception de Machiavel, 38. – Machiavel et la question d'Aristote, 40.
Le rejet de la domination 44
Régler la domination ?, 44. – L'« art d'écrire » de Machiavel : Rousseau et la double lecture du Prince, 46. – Le temps et la durée, Machiavel et Pascal, 48. – L'impasse du secret, 49. – Du maintien du stato à la fondation de la vie libre : les chemins de la virtù, 51.

2. La crise de la forme civique 59

L'épuisement des ressources florentines 61
L'échec de l'organisation de la matière sociale, 61. – Savonarole, le déplacement de la forme vers la médiation, 64. – Soderini, le renoncement à la force, 66. – Guicciardini, la disqualification de l'aristocratie, 68.
La vie libre des Romains 70
Au-delà de Polybe, le vrai principe de la mixité, 71. – Les vertus du conflit réglé, 74. – Contre Venise, 78. – Le conflit et la corruption, 82. – Le moment d'un seul, 87.
La vie libre au sein du royaume de France 90
Un État réglé par les lois et le « tiers juge », 90. – Situation politique du royaume, 92. – Claude de Seyssel, la France et le langage civique, 94.
Situation de la vie libre 96
La vie libre et la différence des temps, 96. – Fustel de Coulanges, Benjamin Constant et la liberté des « modernes », 100. – La vie libre avant la liberté « positive » et la liberté « négative », 103. – La vie libre « avant le libéralisme », 105. – La vie libre comme « non-domination », 108.

3. Matière, occasion, fondation 113

Un commencement 115
Retour à la conjoncture florentine, 115. – Le coup d'État machiavélien, 117. – Les « bonnes armes » et le territoire, 123.
Le pape et l'occasion 129
La composition du Prince et le pouvoir pontifical, 129. – La fin d'un cycle politique pour la papauté, 130. – Une principauté ancienne et nouvelle, 133. – Le corps malade de l'Italie, 135. – La succession d'Alexandre VI et l'occasion de 1513, 138.
La religion et la vie libre 142
Le retour de la religion vers son commencement, 142. – Le christianisme et la politisation de la fonction pontificale, 144. – Dante, Marsile de Padoue et l'Église, 149. – Spinoza, la « libre république » et la question du pouvoir pontifical, 155.
Le régime libre, la prophétie et l'occasion 164
République et principat, 164. – Histoire, fortune, occasion, 169. – Le prince se fait peuple, le peuple se fait prince : fin de la théorie du Prince, 173.

4. La vie libre et la démocratie 179

La démocratie comme contestation radicale 186
Le déséquilibre du souverain absolu, 186. – La république sans conflit, 189. – Radicalité de la contestation, 192.
La démocratie comme ordini e modi de la vie libre 199
Avec Machiavel, contre Hobbes, 199. – Démocratie et monarchie populaire, 201. – La perplexité face au Prince, 207. – L'aristocratie comme forme dégradée de la multitude, 210. – L'aristocratie incorruptible, 213. – L'énigme de la démocratie, 215.
Le paradigme de la démocratie libérale 216
Du bon usage de Machiavel, 216. – Nature et principe de la monarchie tempérée, 219. – Le réglage des puissances par le « corps des nobles », 221. – La dynamique des puissances et les passions sociales, 223. – La rupture « libérale », 225.
La dissolution de la multitude 228
Les impasses du pacte social, 228. – La volonté générale contre le conflit, 233. – L'atomisation de la multitude, 237.
La démocratie comme anarchie 239
Généalogie de la démocratie ou théologie de la servitude ?, 240. – Le cercle du « despotisme » moderne, 243. – La recherche de la liberté politique, 245. – La démocratie américaine, la liberté dangereuse et la limite, 246. – Critique de la « liberté mutilée », 251. – Tocqueville et le socialisme, 255.

Conclusion 257
Bibliographie sélective 264
Index 265