Pierre Bourdieu

sociologue énervant

Pierre Bourdieu, sujet du dernier cours de Pierre Bourdieu.

Nicolas Weill, Le Monde, 29.03.01

OMMENT se prendre soi-même comme objet quand on est sociologue ? Tel est le tour de force tenté par Pierre Bourdieu à l'occasion de son dernier cours, mercredi 28 mars, au Collège de France, institution dont, à près de soixante et onze ans, il s'apprête à devenir professeur honoraire. Avec lui disparaît la chaire de sociologie qu'il avait inaugurée en avril 1982. Pour mettre à l'épreuve la notion de "réflexivité" en science sociale, M. Bourdieu, devant un auditoire de fidèles remplissant un amphithéâtre de quatre cents places, avait choisi d'appliquer à son propre itinéraire ainsi qu'à sa personne les ressources de l'"auto-socio-analyse". Le résultat fut une surprenante reconstitution de carrière cherchant à éviter les rets de la confession comme de l'apologie.

 Le ton est resté pugnace et l'émotion visible. Le sociologue peinera toutefois à dire "je", remplaçant cette personne tantôt par "il", tantôt par ses initiales : "P. B.". En "s'objectivant" ainsi, "P. B." retrouve certes des propriétés partagées avec d'autres (ancien normalien, fils de...). Mais il s'agit bien de lui - replacé dans le "champ" de sa discipline, bon connaisseur des paysans de son Béarn natal qui lui servaient, confie-t-il à un auditoire qui rit de ses piques et l'applaudit longuement, de point de comparaison avec les habitants des villages de Kabylie, où il faisait ses premiers pas en tant qu'ethnologue, dans les années 1950.

 C'est surtout par rapport aux philosophes que Pierre Bourdieu, lui-même agrégé de philosophie, a voulu se situer. Dans les "philosophes français" comme Jacques Derrida, Gilles Deleuze et Michel Foucault, dont il se sent proche, il voit aussi des "super-élus du système scolaire", préoccupés par la perte de leur hégémonie par rapport aux sciences sociales. Du coup, ils auraient versé dans l'"historicisme", autrement dit dans une adhésion extrême à la relativité de la science. Pierre Bourdieu demeure, pour sa part, attaché au rationalisme. Il ne s'identifie nullement au "postmodernisme" populaire dans les universités américaines, mouvement auquel on l'assimile outre-Atlantique. Il se définit plus volontiers comme un "travailleur de la preuve", en se réclamant de la tradition d'un autre philosophe français, Gaston Bachelard (1884-1962).

 Tout en voulant rendre la sociologie difficile et par là même "démocratique", Pierre Bourdieu déclare entretenir une double distance à l'"égard de l'aristocratisme et du populisme" dans la recherche comme dans la politique. Une position qu'il se plaint de voir difficilement comprise.

 Cette performance de sociologie critique comporte un bilan. Si, dans le "champ" où il a voulu provoquer une "révolution" scientifique dès les années 1960, il estime avoir réussi, cette révolution aurait échoué sur le plan institutionnel. Qu'en est-il de ses longues années au Collège de France ? Un lieu ambigu, note-t-il, invoquant un historien proche de lui, Christophe Charles, qui en a fait la place "des hérétiques consacrés". Ayant fini de parler, Pierre Bourdieu se lève, s'aperçoit qu'il a oublié de donner la parole à la salle et se rassoit pour répondre aux questions. Il s'en va mais il continuera d'intervenir, y compris au Collège de France, où il s'exprimera, annonce-t-il, devant des khâgneux de toute la France.

   
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